2029 yılında Dünya’nın yakınından geçecek olan Eyfel Kulesi’nden daha büyük asteroid hakkındaki bilgiler şu şekildedir.

Bilim adamları, 99942 Apophis isimli bir asteroidi araştırmak amacıyla Ramses adında bir proje başlatmışlardır. Bu asteroid, Dünya’ya 32 bin km kadar yaklaşacak ve bu da Ay’a olan mesafenin yaklaşık onda biri kadardır. Apophis’in bu yakın geçişi sırasında, Avrupa Uzay Ajansı tarafından desteklenen Ramses projesi kapsamında bir uzay aracı gönderilerek asteroidin boyutu, şekli, kütlesi ve dönme hızı gibi özellikleri detaylı bir şekilde incelenecektir.

ESA’nın uzay güvenliği programının lideri Dr. Holger Krag, Apophis’in Dünya’ya bu kadar yaklaşmasının sıradışı bir durum olduğunu ifade etti ve gökyüzü açık olduğunda asteroidi gözle görmenin mümkün olabileceğine dikkat çekti. Apophis’in Dünya’ya yaklaşması, TV yayınları, navigasyon sistemleri ve hava durumu gibi alanlarda kullanılan sabit uydulardan daha yakın bir mesafede gerçekleşecek.

Bilim insanları, Dünya’ya yaklaşan asteroitlerin, Apophis gibi, oluşturabileceği tehlikeleri önemle dile getirmişlerdir. Bu tür asteroitlerin gezegenimize çarparak büyük felaketlere yol açabileceği belirtilmiştir. Apophis’in olası bir çarpışmasının, geçmişte dinozorların yok olmasına yol açan dev bir asteroitin etkisine benzeyen sonuçlar yaratabileceği konusunda uyarılar yapılmıştır.

Uzay ajansları, bu tip tehditlerle nasıl başa çıkabileceklerini bulmak amacıyla, asteroidlerin hareketlerini ve yollarını incelemek için çeşitli görevler ve deneyler yapıyorlar. NASA’nın Dart projesi gibi çalışmalarda, asteroitleri uzaya göndererek ya da onların yolunu değiştirerek Dünya’ya çarpma olasılığını azaltmayı hedefliyor. Bu tür görevler, asteroitlerle etkileşime girmeden önce kapsamlı bir araştırmanın ne kadar önemli olduğunu gösteriyor; çünkü asteroitin yapısı, döngü hızı ve ağırlığı gibi unsurlar, müdahalelerin planlanmasında büyük rol oynar.